Met de ‘impact thesis’ behoort de ‘ongelezen scriptie’ tot het verleden. In de bachelor Sociale Geografie en Planologie (SGPL), Universiteit Utrecht werken studenten sinds februari 2026 tien weken aan vraagstukken van maatschappelijke partners en leveren ze met hun scriptie een bijdrage aan het oplossen van een concreet lokaal probleem.

Waarom? Elk jaar schrijven zo’n 200 studenten een scriptie over relevant onderwerpen, vaak ook met zelf verzamelde data via interviews of enquêtes. De resultaten worden echter nauwelijks gedeeld en na het inleveren verdwijnen deze studies meestal in een la. Dat is zonde en ethisch niet zuiver: deelnemers aan onderzoek investeren tijd maar krijgen zelden iets terug. Vaak zijn het prettige gesprekken over belangrijk onderwerpen, maar blijft het vooral een leerervaring voor de student, terwijl de maatschappelijk impact zeer gering is. ‘Wat een onbenut potentieel’ dachten docenten Annechien Tabak en Marielle Zill en ontwikkelden met ondersteuning van het Community Engaged Learning Programma van de UU, de impact thesis.

Studenten werken samen met lokale partners en bewoners en wederkerigheid en praktische waarde staan centraal. Vier Utrechtse wijkbureaus leveren casussen en denken actief mee. Het onderzoekstraject wordt afgesloten met presentaties in het Utrechtse stadskantoor.

Voor meer informatie over de impact thesis, stuur een email naar m.o.zilll@uu.nl